O Santos Futebol Clube anunciou oficialmente, nesta quarta-feira (14 de janeiro de 2026), a chegada do meio-campista Gabriel Menino como o segundo grande reforço para a atual temporada. O jogador de 25 anos, que pertence ao Atlético-MG, assinou um contrato de empréstimo válido até o final de dezembro de 2026. O acordo inclui uma cláusula de prioridade de compra para o time paulista ao término do vínculo, permitindo que o atleta permaneça na Vila Belmiro de forma definitiva caso seu desempenho agrade à comissão técnica.
A contratação de Menino foi um pedido estratégico do técnico Juan Pablo Vojvoda, que buscava um nome versátil para compor o setor central. O atleta é conhecido por sua capacidade de atuar tanto como volante quanto pela lateral-direita, oferecendo múltiplas opções táticas durante as partidas. Ele chega para preencher a vaga deixada por Victor Hugo, que seguiu o caminho inverso e foi negociado justamente com a equipe mineira. Nos bastidores, a diretoria santista agiu rápido para garantir que o elenco não perdesse qualidade técnica após a saída do antigo titular.
Antes do anúncio formal, Gabriel Menino já havia sinalizado sua proximidade com o clube ao acompanhar das tribunas a vitória do Santos sobre o Novorizontino, no último sábado, pela estreia do Campeonato Paulista. Na ocasião, o jogador assistiu à partida ao lado de Neymar que renovou seu vínculo com o Peixe até o final de 2026 e de Gabigol, a primeira contratação do ano. A presença de nomes de peso no camarote reforça o projeto da diretoria de resgatar o protagonismo do clube nas competições nacionais e internacionais nesta temporada.
No novo elenco, Menino enfrentará uma disputa sadia por posição com jogadores experientes como Willian Arão e João Schmidt. A expectativa é que ele já esteja à disposição para o clássico contra o Palmeiras, clube que o revelou, na próxima rodada do estadual. Para o técnico Vojvoda, a chegada do novo camisa é fundamental para dar dinamismo ao meio-campo, unindo poder de marcação com uma boa saída de bola, características que o jogador demonstrou em suas passagens vitoriosas por outras equipes e pela Seleção Brasileira Olímpica.
Com a chegada deste segundo reforço, o Santos mantém os olhos abertos no mercado da bola para completar o grupo. O próximo alvo da diretoria liderada por Alexandre Mattos é o chileno Felipe Loyola, mas a negociação ainda depende de acertos financeiros com o clube detentor de seus direitos. O ano de 2026 começa com um clima de otimismo para o torcedor santista, que vê a formação de um time competitivo e mesclado entre estrelas consagradas e atletas versáteis prontos para buscar novos títulos.
