A República Democrática do Congo deu início ao primeiro ensaio clínico de uma vacina contra o ebola para o surto que atinge o país africano. A iniciativa ocorre em um cenário crítico, no qual a pior epidemia da doença na história local já superou nove mil e setecentos casos e causou mais de quatro mil e seiscentas mortes.

O avanço científico busca preencher uma lacuna histórica no combate à enfermidade. Entre os principais desafios enfrentados pelas autoridades de saúde está a escassez de tratamentos e imunizantes aprovados especificamente para a cepa Bundibugyo, que é a responsável por esta emergência sanitária na região.

Ensaio clínico busca proteção cruzada com a Ervebo

Para tentar conter o avanço do vírus, a vacina Ervebo, que já possui aprovação para uso contra a subespécie Zaire do ebola, passará por um rigoroso teste em larga escala com seres humanos. O objetivo principal dos pesquisadores é determinar se o imunizante consegue oferecer algum nível de proteção cruzada contra a cepa Bundibugyo.

O estudo clínico teve início na cidade de Bunia, capital da província de Ituri e considerada o verdadeiro epicentro da emergência atual. A primeira dose do imunizante foi administrada em participantes locais durante o lançamento oficial da iniciativa, acompanhada de perto por autoridades internacionais e especialistas em saúde global.

Estratégia de vacinação em anel e novas tecnologias

O projeto recebeu o nome de Tumaini, termo que significa esperança no idioma suaíli. Para maximizar a eficiência da imunização, os profissionais adotam a estratégia conhecida como vacinação em anel, que consiste em aplicar as doses exclusivamente nos contatos diretos considerados de alto risco de infecção.

Além do uso da Ervebo, o planejamento das autoridades de saúde inclui a introdução iminente de outras duas vacinas candidatas que foram desenvolvidas de forma específica contra o vírus Bundibugyo. Os novos compostos utilizam tecnologias avançadas, como vetores adenovirais e a inovadora plataforma de RNA mensageiro (Organização Mundial da Saúde).